De kinderen van het Achtste Woud
Noortje verhuist samen met haar vader naar een afgelegen boerderij op de Veluwe. Ze moeten vluchten voor het oorlogsgeweld in de stad en vinden een rustige plek bij het gezin van Evert. Samen met hem geniet Noortje van de prachtige omgeving, de drukte op de boerderij en de vele speelplekken. Maar af en toe wordt Noortje ook met de neus op de feiten gedrukt: het is oorlog. Zo zit er een Joods gezin verstopt in het bos en worden er Duitse soldaten ondergebracht op de boerderij.
Els Pelgrom is al enkele decennia bekend als auteur van een aantal krachtige jeugdboeken. Zo schreef ze De eikelvreters, een prachtig boek over Spaanse landarbeiders. De kinderen van het achtste woud werd voor het eerst in 1977 gepubliceerd en werd meteen bekroond met een Gouden Griffel. Nu, meer dan een halve eeuw later, kreeg het boek een sfeervolle omslag van de hand van Martijn van der Linden. Op de achterflap staat een citaat van het NRC Handelsblad waarin het boek ‘een prima aanwinst in de rij jeugdboeken over de Tweede Wereldoorlog’ wordt genoemd. Een mooi, en terecht, compliment maar niet uitermate lovend. Misschien waren mijn verwachtingen te hoog na het indrukwekkende De eikelvreters maar De kinderen van het achtste woud bleef hangen op fijn, interessant en vlot geschreven. Niet perse aangrijpend, onvergetelijk en adembenemend. Het is precies wat het NRC Handelsblad schrijft: een prima boek dat net boven de middenmoot uitsteekt. Is dat slecht? Nee hoor! Niet iedereen wil dagenlang ondersteboven zijn na het lezen van een boek. Soms zoek je gewoon een degelijk boek waar je in kan verdwijnen. En dat is De kinderen van het achtste woud zeker. Pelgrom beschrijft de periode die bekendstaat als de hongerwinter maar net als hoofdpersoon Noortje merk je maar af en toe iets van de gruwelijkheden die zich in die tijd afgespeeld hebben. De auteur slaagt er in om een echt oorlogsboek te schrijven zonder dat het zo aanvoelt. Want er wáren natuurlijk gewoon mensen die de oorlog relatief goed zijn doorgekomen. Ver weg van het geweld op een boerderij waar net genoeg eten te vinden was, kon je af en toe vergeten dat er zoiets afschuwelijks aan het gebeuren was. En kon je als gevolg dus nog wel kind zijn en lekker sleetje rijden. Veel boeken vertellen de gruwelijke en onvergetelijke getuigenissen die je dagenlang achtervolgen, maar ook het verhaal van kinderen als Noortje mag verteld worden. Pelgrom weeft door de alledaagsheid van Noortjes leven ook oorlogsflinters maar die komen bij de lezer net zo binnen als bij Noortje: bijna weggemoffeld en alsof het onderdeel is van een ander leven. Dat maakt De kinderen van het achtste woud wél erg bijzonder! Zonder vol gruwelijkheden te staan is het wel een boek over de oorlog en is het geschikt voor kinderen die zich willen kunnen voorstellen hoe het was om op te groeien tijdens die jaren.
Mathilde Lemm - april 2023
Auteur
Els Pelgrom
Illustrator
Martijn van der Linden
Uitgeverij
Luitingh-Sijthoff
Jaartal
2023
ISBN
9789024598786
Aantal pagina's
253
Prijs
€17,99