Titel:

 De levensgevaarlijke reis van het
 Benedict Genootschap

 Reeks:

 Auteur:

 Trent Stewart

 Aantal blz.

 397

 Illustrator:

 (omslag) Wim Euverman

 ISBN:

 9789026124747

 Uitgever:

 De Fontein

 uitgavejaar

 2008

 Vertaler uit…:

 Engels: Marce Noordenbos

 Leeftijd:

 + 11

 Originele titel:

 The mysterious Benedict Society and the 
  perilous journey

 AVI:

 9+

 Thema’s:

 zoektocht, avontuur, vriendschap

 Prijs: €

 17,95

Rens, Chip, Kat en Constance zijn vier kinderen met een bijzondere gave. Zij werden geselecteerd door meneer Benedict voor een bijzondere en gevaarlijke missie. Nu, een half jaar later, worden ze door meneer Benedict bijeengeroepen voor een bijzonder reisje, in de vorm van een zoektocht. Maar eenmaal bij meneer Benedict aangekomen, blijkt die te zijn ontvoerd! De kinderen volgen via een aantal raadsels de instructies op die meneer Benedict heeft achtergelaten. Maar al snel blijkt dat de kinderen gevolgd worden. Ze moeten hun achtervolgers zien te ontlopen en tegelijkertijd toch hun missie trachten te volbrengen.

In het eerste avontuur ‘De geheime missie van het Benedict Genootschap’ maakte de lezer al uitgebreid kennis met de vier kinderen en hun bijzonder moeilijke opdracht. Dit is het tweede verhaal over de vier kinderen die zich het Benedict Genootschap noemen. Deze keer krijgen ze geen opdracht te vervullen maar moeten ze hun dierbare vriend en beschermheer zien te bevrijden uit de handen van diens gewetenloze tweelingbroer. Om lezers in te lichten over hun eerste avonturen, wordt er in het eerste deel van het boek, zo’n slordige 150 pagina’s, erg veel gepraat en verteld, zonder dat er veel actie in het verhaal zit. Voor niet enthousiaste lezers mogelijk een reden om af te haken en voor diegenen die het eerste verhaal hebben verslonden een nodeloze herhaling. Daarna krijgt het verhaal veel meer vaart en spanning om te eindigen in een wat melig en moraliserend slot. Dat is wel jammer.
Het verhaal vermengt ook niet bestaande steden en landen met reële steden en landen: Steenstad, Naardrecht en Bakegem, maar ook Portugal, Lissabon en Nederland. Dat geeft de lezer een verward gevoel over de ruimte waarin het verhaal zich afspeelt.
De personages zijn ook mee geëvolueerd. Kleine Constance blijkt nog een andere bijzondere gave te hebben die in dit verhaal haar nut bewijst. Ze lijkt ook iets minder humeurig dan in het eerste verhaal. Chip blijkt veranderd in een saaie boekengeleerde die alle mogelijke informatie letterlijk en heel uitgebreid weet te citeren tot ergernis van zijn vrienden. Hij voelt zich daar erg schuldig over maar kan het niet laten. Rens en Kat zijn het meest zichzelf gebleven ten opzichte van het eerste verhaal.
Over het hoe en waarom van de houding en het gedrag van de ‘Tienmannen’ wordt weinig of niets verantwoord, waardoor hun geloofwaardigheid vermindert.
Er wordt aangegeven dat het verhaal kan gelezen worden door kinderen vanaf negen jaar. De gebruikte taal en woordenschat is veel meer gericht op een oudere doelgroep. Jonge lezers zullen zich bij de woorden ‘urgentie’, ‘bougainville’, ‘ultimatum’ of ‘überhaupt’ – om er maar enkele te noemen – weinig kunnen voorstellen.
Enthousiaste lezers die na het eerste verhaal reikhalzend uitkeken naar een vervolg worden toch ietwat op hun honger gelaten. Niettemin kan het sympathieke viertal iedereen bekoren en leeft de lezer mee met hun belevenissen.

Pol Van Damme
oktober 2008