Titel:

 De dragers van het eikenblad

 Reeks:

 De Grijze Jager, boek 4

 Auteur:

 John Flanagan

 Aantal blz.

 327

 Illustrator:

 (omslag) www.blacksheep-uk.com

 ISBN:

 978902574406

 Uitgever:

 J.H. Gottmer

 uitgavejaar

 2008

 Vertaler uit…:

 Engels: Laurent Corneille

 Leeftijd:

 + 10

 Originele titel:

 Ranger’s Apprentice, The Oakleaf Bearers

 AVI:

 9+

 Thema’s:

 avontuur, veldslag

 Prijs: €

 14,95

Net na het aanbreken van de prille lente wordt Evanlyn ontvoerd door vreemde krijgers. Will, nog niet helemaal op krachten, moet achter haar aan. Hij is echter niet in staat haar te bevrijden. Gelukkig komt Halt, de Grijze Jager, net dan ter hulp. Ze ontdekken een enorm Temujaj-leger. Tegen wil en dank zijn ze verplicht de Skandiërs ter hulp te schieten om een zekere overrompeling te voorkomen. Maar het leger trekt al snel op en de tijd dringt…

Dit is het vierde deel uit de ‘Grijze Jager’-reeks en het vervolg op de avonturen die Will en Evanlyn naar de barre noorden voerde. Komen de Skandiërs bij de lezer over als Vikingen, de Temujaj worden geschetst als de krijgers uit de steppen van het Verre Oosten met Mongoolse trekken: meedogenloze strijders te paard die het belang van de groep boven individuele gevoelens plaatsen.
Eens het leger is ontdekt, draait de rest van het verhaal rond de voorbereiding en de eigenlijke veldslag. Daartussen werd nog een stukje verraad en een beetje verliefdheid verweven. De grote kracht van het verhaal blijft echter de actie, waarbij onze helden natuurlijk tot het uiterste moeten gaan om hun doel te bereiken. Iets wat wel vreemd overkomt is dat er in eerste instantie grote haast lijkt te zijn, maar dat men daarna heel wat tijd heeft om de veldslag voor te bereiden, schutters te rekruteren en te oefenen, verrassingsaanvallen uit te voeren, verdedigingswallen aan te leggen en dergelijke. Blijkbaar trekt dat leger dan toch niet zo snel op als eerst aangegeven.
Net als de vorige delen, leest het verhaal heel vlot en raast de actie voort. De gevoelens van de jongeren die door het hele verhaal lopen, krijgen geen definitieve wending waardoor de lezer, net als Evanlyn, wat verloren en onwennig achterblijft bij het afscheid van Will. Misschien zal de liefde in het volgende deel verder opbloeien? De lezer kan alvast uitkijken naar deel vijf: ‘De Magiër van Macindaw’.

Pol Van Damme
september 2008